WTCC: Tiago holt Gesamtführung zurück

Tiago Monteiro steht wieder auf Platz eins des Gesamtklassements in der Tourenwagen-WM (WTCC). Der von Brose unterstützte Portugiese übernahm durch zwei Podiumsplatzierungen bei seinen Heimrennen in Vila Real die Führung, die er vor vier Wochen auf dem Nürburgring hatte abgeben müssen. „Ich muss mich bei meinem Team dafür bedanken, dass es mir an diesem Wochenende so ein gutes Auto hingestellt hat“, freute sich Tiago über seinen grandiosen Auftritt vor heimischem Publikum.

Als viertplatzierter des Qualifyings ging Tiago von Startplatz sieben aus ins Eröffnungsrennen und hatte sich deshalb eigentlich nicht allzu große Hoffnungen auf eine vordere Platzierung gemacht. „Wenn man auf einer Strecke wie in Vila Real nicht aus der ersten Reihe startet, ist es sehr schwierig zu gewinnen“, sagte der 40-Jährige. Doch Tiago legte einen Traumstart hin und konnte sich bereits während der ersten Kurven des Stadtkurses bis auf Position vier nach vorne schieben.

Zwei weitere Plätze machte der ehemalige Formel-1-Pilot gut, indem er zu einem taktisch klugen Zeitpunkt seine Joker-Runde absolvierte. Dieses Element, das aus dem Rallyecross übernommen wurde und auf der portugiesischen Strecke zum ersten Mal in der WTCC angewendet wurde, sorgte gleich bei seiner Premiere für noch mehr Spannung. Jeder Pilot muss während eines Rennens den Kurs einmal auf einer etwas abgewandelten und langsameren Streckenführung umrunden, die ihnen etwa zwei Sekunden an Zeit kostet.

Tigao zeigte sich schon vor der Premiere des neuen Konzepts überzeugt davon, dass es die Serie weiter aufwertet. „Es ist großartig, wenn man neue Ideen ausprobiert, um für mehr Show zu sorgen“, sagte der Honda-Pilot. Zum Sieg im Eröffnungsrennen reichte es zwar nicht mehr. Aber dass er als Zweiter hinter dem Marokkaner Mehdi Bennani (Citroen) über die Ziellinie fahren würde, hätten ihm wohl nur die wenigsten seiner begeisterten Landsleute an der Strecke zugetraut.

Und es sollte nicht die einzige Podiumsplatzierung für den Lokalmatadoren bleiben. Im Hauptrennen profitierte er davon, dass Rob Huff (Citroen) einen miserablen Start erwischte und von Platz zwei weit zurück fiel. Dadurch konnte sich Tiago von Platz vier auf Rang drei vorschieben und auch das Hauptrennen schließlich auf einem Podiumsplatz beenden. Den Sieg holte sich sein Teamkollege Norbert Michelisz, der von der Pole-Position ins Rennen gegangen war und die Führung bis ins Ziel souverän verteidigte.

„Ich freue mich sehr darüber, dass ich zwei Mal aufs Podium fahren konnte und damit die Führung in der Gesamtwertung wieder zurückerobert habe“, sagte Tiago, der mit einem Vorsprung von vier Punkten auf seinen schärfsten Verfolger Thed Björk (Volvo) in die zweite Saisonhälfte geht. Diese startet in drei Wochen mit den beiden Rennen im argentinischen Termas de Rio Hondo. Auch dafür wünschen wir Tiago wieder viel Erfolg.