WTCR: Tiago gibt starkes Comeback in Suzuka

Endlich! Nach mehr als 400 Tagen hat Tiago Monteiro sein erstes Rennwochenende im Tourenwagen-Weltcup (WTCR) bestritten. Der von Brose unterstützte Portugiese musste nach seinem Testunfall im September vergangenen Jahres, bei dem er schwere Kopf- und Nackenverletzungen erlitten hatte, über ein Jahr pausieren. Am vergangenen Wochenende feierte er dann in Suzuka - bei den Heimrennen seines Honda-Teams - ein emotionales Comeback.

„Was für ein Wochenende!“, strahlte Tiago nach seiner Rückkehr in den Motorsport: „Offiziell hatte ich mir für Suzuka keine Ziele gesetzt. Aber ich wollte mir schon beweisen, dass ich von Beginn an wieder wettbewerbsfähig sein kann.“ Und das war der 42-Jährige auf dem Suzuka International Racing Course in der Tat. Fast hätte es sogar schon für die ersten Punkte gereicht.

Im dritten Lauf auf der neunten und vorletzten Station der diesjährigen Meisterschaft wurde Tiago in seinem Honda Civic Elfter. Zu einem Platz unter den Top Ten und damit einer Platzierung in den Punkterängen fehlten dem ehemaligen Formel-1-Piloten lediglich 0,2 Sekunden. Auch in den ersten beiden Läufen zeigte Tiago jeweils eine starke Leistung. In Rennen eins fuhr er von Startplatz 17 am Ende noch auf Platz 15 vor, im zweiten Lauf machte er während des Rennens eine Position gut und verbesserte sich von Rang 16 auf 15.

Tiago lobt Arbeit seines Teams

„Das Team arbeitete fantastisch und machte das Auto von Tag zu Tag besser. Bei einem normalen Ablauf des Rennwochenendes, wenn also das zweite Qualifying am selben Tag wie die Rennen zwei und drei ausgetragen wären, hätte ich sicherlich auch von einer Position in den Top Ten heraus starten können“, sagte Tiago, der auch ins dritte Rennen von Platz 16 aus startete.

Tiago hatte im vergangenen Jahr bis zu seinem Unfall in Barcelona die Fahrerwertung der Tourenwagen-WM angeführt. Seitdem hat sich viel verändert. Aus der Tourenwagen-Weltmeisterschaft (WTCC) ist in diesem Jahr der Tourenwagen-Weltcup (WTCR) geworden. Er selbst schloss sich vor der Saison dem belgischen Bousten-Ginion-Team, das mit Honda-Motoren fährt und von Honda-Partner JAS Motorsport technisch unterstützt wird.

„Es gab Zeiten, in denen die Situation ziemlich düster aussah. Aber ich habe die Hoffnung nie aufgegeben, dass dieser Tag kommen würde“, sagte Tiago über seine Rückkehr in den Motorsport. Das ganze Wochenende über habe es sich großartig angefühlt, zurück zu sein. „Ich bin sehr glücklich darüber, wie alles gelaufen ist“, so Tiago. Das letzte Rennwochenende in Macau in drei Wochen wird er aller Voraussicht nach auslassen, um sich schon jetzt auf die nächste Saison vorzubereiten. Die Rennen in Suzuka seien dafür „ein großartiger Start“ gewesen. Für sein Vorhaben, 2019 in alter Stärke die komplette Saison zu bestreiten, wünschen wir ihm alles Gute.

Quelle: FIA WTCR / Eurosport Events