WTCC: Tiago gewinnt zum Auftakt in Marokko

Große Freude bei Tiago Monteiro: Der von Brose unterstützte Portugiese hat in der Tourenwagen-WM (WTCC) gleich im ersten Hauptrennen des Jahres den Sieg eingefahren und damit seinem Team Honda einen erfolgreichen Start in die neue Saison beschert. Auf dem Stadtkurs in Marrakesch gewann Tiago nach 23 Runden knapp vor seinem Teamkollegen Norbert Michelisz und war anschließend überglücklich.

„Wir waren im Winter weiß Gott wie viele Tage unterwegs und von der Familie getrennt, aber heute hat es sich ausgezahlt“, blickte der 40 Jahre alte Familienvater auf eine entbehrungsreiche Zeit zurück, in der er und sein Team viele Tage getestet hatten, um sich so gut wie möglich auf die Saison vorzubereiten. „Es ist ein fantastisches Gefühl für mich und das gesamte Team, das erste Hauptrennen der Saison gewonnen zu haben“, so Monteiro weiter.

Von der Pole-Position zum Sieg:

Tiago hatte bereits am Samstag im Qualifying die Voraussetzungen für den erfolgreichen Start in seine elfte WTCC-Saison geschaffen, indem er in seinem Honda Civic überlegen die Bestzeit herausgefahren hatte und sich damit für das Hauptrennen die Pole-Position sicherte. „Auf Stadtkursen ist es immer schwierig zu überholen. Insofern war die Pole-Position schon die halbe Miete für den Erfolg im Rennen“, sagte Tiago. „Ich hatte einen guten Start, musste aber dennoch sehr vorsichtig agieren, um meine Bremsen und Reifen bei dieser Hitze nicht überzustrapazieren.“

Dies gelang dem ehemaligen Formel-1-Piloten, der sich auch durch eine Safety-Car-Phase ab der achten Runde nicht aus dem Konzept bringen ließ und sich schließlich als Sieger feiern lassen durfte. Mit seinem zehnten Sieg in der Tourenwagen-WM übernahm er nicht nur die Führung in der Fahrerwertung mit sieben Punkten Vorsprung auf seinen Teamkollegen Michelisz. Er hatte auch seinen Anteil daran, dass Honda nach der ersten Station die Konstrukteurs-Wertung anführt.

Monteiro macht vier Positionen gut:

Im Eröffnungsrennen der Saison, in dem die schnellsten zehn Fahrer des Qualifyings in umgekehrter Reihenfolge starteten, fuhr Tiago von Position zehn los. Schon in der ersten Runde wurde das Rennen allerdings unterbrochen, nachdem Citroen-Pilot John Filippi beim Start stehen blieb und Yann Ehrlacher im Lada nicht mehr ausweichen konnte. Nachdem das ausgerückte Safety Car die Strecke verlassen hatte und das Rennen wieder freigegeben wurde, konnte Tiago bis zum Ziel noch vier Positionen gut machen und wurde hinter Michelisz Sechster. Sieger des Eröffnungsrennens wurde der Argentinier Esteban Guerriri (Chevrolet).

Für das Team Honda hätte der Auftakt in die Saison nicht besser verlaufen können - zumal der dritte Werkspilot Ryo Michigami aus Japan gleich an seinem ersten Rennwochenende in der Tourenwagen-WM mit Platz zehn im Hauptrennen auch noch einen Punkt holte. In drei Wochen stehen auf dem Traditionskurs in Monza die nächsten beiden Rennen an.