WTCC: Tiago in Monza zweimal auf dem Podium

Tiago Monteiro bleibt in der Tourenwagen-WM (WTCC) in der Erfolgsspur. Nach dem Sieg im Hauptrennen zum Saisonauftakt auf dem Stadtkurs in Marrakesch fuhr der von Brose unterstützte Honda-Pilot am zweiten Rennwochenende in Monza in beiden Läufen auf das Podium. Mit Platz drei im Eröffnungsrennen und Rang zwei im Hauptrennen verteidigte Tiago seine Führung in der Gesamtwertung nicht nur, er baute sie sogar aus. Nach vier von 20 WM-Läufen hat der Portugiese 13 Punkte Vorsprung auf den ersten Verfolger Thed Björk aus Schweden.

„Auf einer Strecke wie in Monza zweimal aufs Podium zu fahren und so meine Führung in der Meisterschaft auszubauen, ist fantastisch“, freute sich der ehemalige Formel-1-Pilot. „Auf solchen Hochgeschwindigkeitskursen waren wir noch nie so schnell unterwegs. Die aktuelle Entwicklung des Autos ist großartig. Das ist eine große Motivation für alle. Denn jetzt wissen wir, dass wir auf allen Kursen konkurrenzfähig sind.“

Monteiro fährt von Platz neun auf Platz drei vor

Wie schon vor drei Wochen in Marokko legte Tiago auch auf der italienischen Traditionsstrecke den Grundstein für den Erfolg im Qualifying. Bei der Zeitenjagd am Samstag war nur Volvo-Pilot Björk schneller als Monteiro. Der nahm folglich das Eröffnungsrennen von Position neun aus in Angriff, da in diesem Lauf die zehn schnellsten Piloten des Qualifyings in umgekehrter Reihenfolge an den Start gehen. Kaum waren die Startampeln erloschen, startete Tiago eine furiose Aufholjagd, die er im Ziel auf dem dritten Platz beendete.

Nur die beiden Briten Tom Chilton, der das Rennen gewann, und Rob Huff waren für den 40-jährigen Portugiesen nicht mehr einzuholen. Unglücklich verlief das Rennen dagegen für Tiagos Honda-Teamkollegen Norbert Michelisz. Der Ungar startete auf Position fünf und kämpfte sich bis zur dritten Runde schon so weit nach vorn, dass er sich mit Mehdi Bennani ein packendes Duell um die Spitze lieferte. Als er versuchte, vor der Parabolica am Marokkaner vorbeizukommen, und im Kurveneingang schon auf gleicher Höhe war, drängte ihn Bennani über den Streckenrand hinaus in den Kies. Die Beschädigungen am Auto waren so erheblich, dass Michelisz das Rennen nicht beenden konnte.

Tiago hält Huff in Schach

Ins Hauptrennen startete Tiago dann von Platz zwei, und schon nach wenigen Metern konnte er sogar die Führung übernehmen. Die hatte aber nur bis zur zweiten Runde bestand. Björk, der von der Pole-Position ins Rennen gegangen war, überholte Tiago wieder. Anschließend verteidigte Monteiro den zweiten Platz souverän gegen die Angriffe seines ehemaligen Team-Kollegen Huff und fuhr als Zweiter über die Ziellinie.

„Nachdem wir im Eröffnungsrennen so schnell waren, hatte ich gehofft, dass ich das Hauptrennen gewinnen kann“, sagte Tiago. „Aber ich habe ausgangs der Ascari-Kurve einen kleinen Fehler gemacht, und so konnte Thed an mir vorbeiziehen.“ Michelisz beendete das Hauptrennen als Sechster und Ryo Michigami, der dritte Honda-Werksfahrer, schied wegen eines technischen Problems aus. Zum nächsten Rennwochenende in zwei Wochen an den Hungaroring reist Tiago wieder als WM-Führender. Wir wünschen ihm auch für die beiden Läufe am 14. Mai viel Erfolg.