WTCC: Tiago startet furios in die neue Saison

Tiago Monteiro hat einen glänzenden Start in die neue Saison der Tourenwagen-WM (WTCC) hingelegt. Der von Brose unterstützte Portugiese feierte gleich zum Auftakt im argentinischen Termas de Rio Hondo eine Podiumsplatzierung und sammelte bereits zahlreiche Punkte für die WM-Wertung. Den ersten Lauf beendete er auf Platz vier, im zweiten Lauf fuhr er bis auf den dritten Rang nach vorn.

Schon vor dem Start in die neue Saison hatte sich der Honda-Pilot optimistisch geäußert und von „beträchtlichen Schritten nach vorn“ berichtet. Außerdem sei die Motivation in seinem Team Honda Motorsport noch nie so groß gewesen wie zu Beginn dieses Jahres. Die ersten beiden Rennen in der Hitze Argentiniens haben Tiago und seine Teammitglieder in ihrem Optimismus bestätigt. „Wir sind auf jeden Fall näher an die Spitze herangerückt. Wir haben sehr gut gearbeitet. Die positiven Resultate zu Beginn der Saison sind die verdiente Belohnung für die harte Arbeit des Teams“, sagte er auf der Pressekonferenz nach den Rennen.

Monteiro schiebt sich nach vorn

In beiden Läufen musste sich der ehemalige Formel-1-Pilot nur den Citröen-Fahrern um Vorjahressieger Jose Maria Lopez geschlagen geben. Der Lokalmatador gewann den ersten Lauf vor seinen Markenkollegen Yvan Muller und Sebastien Loeb (beide Frankreich). Dahinter aber fuhr bereits Tiago Monteiro über die Ziellinie. Nachdem er von Platz fünf aus gestartet war, konnte sich der 38-Jährige im Verlauf der 13 Runden also noch um eine Position nach vorn schieben.

Den zweiten Lauf nahm Tiago von Startposition sechs aus in Angriff. Während sich sein italienischer Teamkollege Gabriele Tarquini schon bis zur zweiten Runde auf Platz drei vorarbeiten konnte, steckte Tiago dahinter noch ein wenig im Verkehr fest. Nach einer Safety-Car-Phase aber begann seine große Aufholjagd. In der zwölften Runde hatte er sich bis auf Platz fünf vorgekämpft, wenig später rückte er auf Platz vier vor. Und in der folgenden Runde schnappte sich Monteiro auch noch seinen Teamgefährten Tarquini, indem er ihn innen überholte. Damit hatte er sich einen Podiumsplatz ergattert, den er bis ins Ziel verteidigte.

Vor ihm lagen mit Loeb und Lopez erneut nur Citroen-Piloten. Doch das muss ja nicht so bleiben. „Wir werden weiter kämpfen und sie bei jeder sich bietenden Möglichkeit unter Druck setzen“, richtete Tiago noch in Argentinien eine Kampfansage an die vor ihm liegenden Konkurrenten. Dabei hofft er auch auf kommende Updates am Auto, die ihn in Zukunft noch wettbewerbsfähiger machen sollen. Eine gute Basis für eine erfolgreiche Saison hat Tiago jedenfalls schon einmal gelegt. Mit den Plätzen drei und vier schraubte er sein WM-Konto bereits am ersten Rennwochenende auf 28 Punkte. In der Gesamtwertung liegt er auf Platz drei. Die nächsten beiden Rennen stehen am 19. April in Marrakesch auf dem Programm.