WTCR: Tiago verpasst Top Ten zweimal knapp

Nach einer dreimonatigen Pause wurde die Saison des FIA WTCR World Touring Car Cups fortgesetzt. In Bahrain, der vorletzten Station in diesem Jahr, konnte Tiago Monteiro nicht ganz an das gute Ergebnis vom August im Elsass anknüpfen. Damals waren ihm erstmals in dieser Saison zwei Top-Ten-Platzierungen an einem Wochenende gelungen. Auf dem Bahrain International Circuit hingegen reichte es in beiden Rennen jeweils nur zu Platz zwölf. Immerhin kam der von Brose unterstützte Portugiese damit zweimal in die Punkteränge.

Dass es schwer werden würde, auf dem Kurs in Sakhir unter die ersten Zehn zu kommen, deutete sich bereits im Qualifying an. "Wir wussten, dass es in Bahrain wegen des Kompensationsgewichts etwas problematisch werden könnte. Das hat sich bewahrheitet", sagte Tiago. "Das Qualifying war nicht ideal, auch wenn mit dem Auto etwas mehr drin gewesen wäre." So reichte es in der Qualifikation, in der Tiago bereits im ersten Durchgang ausschied, nur zu Platz 14.

Im ersten Rennen aber war zunächst von Problemen am Honda Civic Type TCR nichts zu spüren. Tiago kam sehr gut vom Start weg und legte eine beeindruckende erste Runde hin, in der er sich bis auf Rang neun vorkämpfen konnte. Im weiteren Verlauf des Rennens aber bauten seine Reifen unter der Last des zusätzlichen Gewichts von 40 Kilogramm immer mehr ab, so dass es für den Piloten vom LIQUI MOLY Team Engstler im Ziel nur zu Platz zwölf reichte.

Tiago verkürzt im zweiten Lauf den Abstand auf die Top Ten

"In den ersten zwei, drei Runden habe ich nur versucht zu überleben. Da hatte ich gar kein so schlechtes Gefühl. Ich habe zwar auch von einem Unfall vor mir profitiert, aber auch meine Geschwindigkeit war in Ordnung. Ich habe schon da nicht so hart gepuscht und versucht, die Reifen zu schonen. Dennoch haben sie dann irgendwann plötzlich sehr viel mehr abgebaut als wir es erwartet hatten", sagte der ehemalige Formel-1-Pillot.

In der Nacht zwischen dem ersten und zweiten Rennen hat die Crew des 46-Jährigen hart an den Problemen des Autos gearbeitet, und es sollte sich zumindest ein wenig auszahlen. "Die Änderungen, die wir vor dem zweiten Lauf vorgenommen hatten, waren gut. Das Auto war viel besser zu fahren, vor allem während der ersten Hälfte des Rennens, obwohl es am Vormittag noch heißer war als im ersten Rennen am Vorabend", bilanzierte Tiago.

Nachdem er zwischenzeitlich bis auf Platz zehn vorgefahren war, hatte er in der zweiten Hälfte des Rennens aber wieder mit den stark abbauenden Reifen zu kämpfen. "Als sich diese Probleme wieder bemerkbar machten, war es nur eine Frage der Zeit, bis man wieder überholt wurde", sagte Tiago, der sich am Ende wieder mit Platz zwölf zufriedengeben musste. Immerhin verpasste er den zehnten Rang nur um etwas mehr als zwei Sekunden, nachdem ihm am Tag zuvor noch fast sieben Sekunden auf die Top Ten fehlten. Vielleicht schafft er es in zwei Wochen noch einmal in die Top Ten. Dann steht in Saudi-Arabien das letzte Rennwochenende der Saison auf dem Programm.